item 41. 정의하려는 것이 타입이라면 마커 인터페이스를 사용하라

마커 인터페이스

아무 메서드도 담고 있지 않고, 단지 자신을 구현하는 클래스가 특정 속성을 가짐을 표시해주는 인터페이스를 마커 인터페이스 라고 한다.

대표적인 예가 Serializable이다

package java.io;

public interface Serializable { 
}

자바에서 직렬화를 사용하고 싶은 클래스에 Serializable을 붙여주면된다.

직렬화 : 자바 시스템 내부에서 사용되는 Object 또는 Data를 외부의 자바 시스템에서도 사용할 수 있도록 byte 형태로 데이터를 변환하는 기술

Serializable 인터페이스를 구현한 클래스는 ObjectOutputStream.writeObject 메서드를 통해 직렬화할 수 있다.

public final void writeObject(Object obj) throws IOException {
    if (enableOverride) {
        writeObjectOverride(obj);
        return;
    }
    try {
        writeObject0(obj, false);
    } catch (IOException ex) {
        if (depth == 0) {
            writeFatalException(ex);
        }
        throw ex;
    }
}

public void writeObject0(Object obj, boolean unshared) throws IOException {
    ...
    if (obj instanceof String) {
        writeString((String) obj, unshared);
    } else if (cl.isArray()) {
        writeArray(obj, desc, unshared);
    } else if (obj instanceof Enum) {
        writeEnum((Enum<?>) obj, desc, unshared);
    } else if (obj instanceof Serializable) {
        writeOrdinaryObject(obj, desc, unshared);
    } else {
        if (extendedDebugInfo) {
            throw new NotSerializableException(
                cl.getName() + "\n" + debugInfoStack.toString());
        } else {
            throw new NotSerializableException(cl.getName());
        }
    }
    ...
}
...

Serializable 을 구현하지 않은 객체를 직렬화하려고하면 다음과 같은 코드에서 에러가 발생한다.

이렇게 단순히 타입 체크 정도만하고 있어, 마커 인터페이스라 부르는 것이다.

마커 애너테이션(item 39)이 등장하면서 마커 인터페이스를 사용 안 할것 같지만 마커 인터페이스가 두 가지 더 나은점이 있다.

마커 인터페이스 첫번째 장점

마커 인터페이스는 이를 구현한 클래스의 인스턴스들을 구분하는 타입으로 쓸 수 있으나, 마커 애너테이션은 그렇지 않다.

마커 인터페이스는 어엿한 타입이기 때문에, 마커 애너테이션을 사용했다면 런타임에야 발견될 오류를 컴파일타임에 잡을수 있다.

마커 인터페이스 두번째 장점

적용대상을 더 정밀하게 지정할 수 있다는 것이다.

적용대상을(@Target)을 ElementType.TYPE으로 선언한 애너테이션은 모든 타입(클래스, 인터페이스, 열거 타입, 애너테이션)에 달수있지만

특정 인터페이스를 구현한 클래스에만 적용하고 싶을때는 마커 인터페이스를 사용하면 된다.

마커 인터페이스를 언제 사용해야할까?

클래스와 인터페이스 외의 프로그램 요소(모듈, 패키지, 필드, 지역변수 등)에 마킹해야 할 때 애너테이션을 쓸수 밖에 없다.

마커를 클래스나 인터페이스에 적용해야 하고 이 마킹이된 객체를 매개변수로 받는 메서드를 작성할 일이 있다면 마커 인터페이스를 사용해서 컴파일타임에 오류를 잡아낼 수 있다.

위에서 살펴본 ObjectOutputStream.writeObject는 매개변수로 Serializable이 아닌 Object 객체를 받도록 설계되어 런타임시 문제를 확인하므로 이러한 마커 인터페이스의 장점을 살리지 못한 케이스이다.